吴义坚，上海元趣信息技术有限公司创始人兼CEO、科学家、连续创业者。15岁进入中国科学技术大学少年班，获博士学位。曾就职于科大讯飞、微软亚洲研究院、担任盛大语音创新院院长。从事和领导智能语音交互技术和产品研发近15年，在国际会议和期刊上发表40余篇学术论文，并拥有多项国内和国际专利。
吴义坚和他的女儿
背景
2013年12月公司成立的上海元趣信息技术公司是一家智能语音技术及硬件服务商。第一款产品为2015年9月推出的"HowAreYou"小白儿童早教机器人。小白机器人如今已是明星产品，不仅进入CCTV2财经频道客串两周的主播，还接受了国务院督查组的视察。元趣科技于2014年获歌石投资、启嘉创投数百万的天使轮融资，2015年8月获湖杉资本、纪源资本GGV数千万人民币A轮融资。其第二款产品也即将在2017年上市。
不想做创业者的技术男不是好博士
从小就是"别人家孩子"的吴义坚可以说还没有让人失望过：从科大少年大学生一直成绩优异读到博士，期间在科大讯飞做语音相关的核心技术。之后进入微软亚洲研究院与产品部门，一干就是六年。
在大公司中做技术中坚，似乎是吴义坚这样的博士精英们理所当然的选择，但他选择跳出舒适圈。
"我更喜欢折腾自己。我在微软亚洲研究院工作过，工作期间在国际上发表了四五十篇学术论文；也在微软产品部工作过，带领一个小团队做过产品，但这些都和创业相去太远。创业是整个产品，从用户的需求、技术、软件核心算法、未来的市场还有融资等全方位的搞定"吴义坚说。"
2013年的时候，在语音技术方面有资深经验的吴义坚内心有一个一直纠结的问题：尽管语音交互早已被如比尔盖茨等大咖定义为下一代的交互方式，但从目前来看，触摸交互方式依然占据主导，而语音交互常常只是配角。
该如何更好的为语音技术找到一个落脚点成为了他创业需要思考的问题。
吴义坚的女儿为这个问题带来了答案，"那时候我女儿4岁多，很多玩具都不吸引她了，吸引她的是手机、平板，这是这个时代不可避免的事情。未来终将会有一个专为儿童打造的智能专属终端出现，成为儿童人手一个的必需品。"
这个现象让吴义坚开始想到：
现在的硬件产品，只是在做触摸交互，这种交互确实是一种不错的形式，但它单一的互动方式并不适合还在发展中的孩子。这种交互只是让孩子们在做"选择题"，而没有输入。
从使用场景来说，语音交互对儿童来说是"刚需"。这并非是因为语音交互在儿童领域中做到了完美，而是因为，这种方式对打字等操作不那么灵活的儿童来说是最便利的，如同开车的人使用语音导航是一种刚需一样。
智能机器人领域是一个非常复杂的系统，包含了知识数据、智能逻辑、语义分析、模式识别、人机交互等领域。虽然这个领域目前还没有完全兴起，但从业者大多数为大公司。如苹果、微软、谷歌、Nuance、百度、讯飞等，其中一些公司还开放了语音API入口，为第三方公司所用。
但作为创业公司的元趣科技却做出了一个大胆的选择，把智能机器人领域的一些核心技术如语音分析、语义识别等等技术自己来做。
为什么呢？吴义坚说："主要是因为第三方提供的技术是通用的，通用的技术很难达到客户的实用化需求，更不要说个性化需求。而儿童的语音交互是与成人有区别的。"
目前元趣科技是语音交互技术对儿童做了深度的定制优化，吴义坚介绍元趣科技在儿童领域的语音交互性能与流畅度是居全球范围内领先的。并且他们在互动系统、交互方法、针对幼童设计的早教学习系统、以及独创的语音唤醒和定位系统等领域拥有十几项专利。
回到创业初的2013年，吴义坚面对的是一个完全空白的市场：应该做儿童语音助手还是做智能硬件？智能硬件的外部形态是怎样的，是动物态还是人形机器人？都是他需要摸索的。
两年的摸索一步一脚印的打造出"Howareyou"小白机器人
决定创业的吴义坚对自己要做什么有一个大方向上的确定：
第一，是做一个基于语音交互的儿童智能专属终端，不是玩具；其二，公司要做面向消费市场的产品，它将是一个同时能满足小孩子与家长需求的一个"硬件+软件+内容"的产品。
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在硬件形态的定义上，吴义坚和他的元趣科技有过许多的尝试。"当时对智能终端的定义的不一定是机器人，可能是一个机器狗，或任意一种拟人化或拟物化的产品，那时候还没有机器人的概念"他说。
在硬件的性质定义上，吴义坚也曾犹豫过产品究竟是定性为玩具还是智能硬件。最终他认为：虽然玩具家长的接受度高且易于买单，但其客单价是有天花板的且容易被替代。而机器人可以是集玩伴、学习机、沟通、记录于一体的新概念产品。
吴义坚坚信新一代的智能硬件优质的内容是至关重要的，但对内容选择贵精不贵多。吴义坚认为，儿童学习知识的要点在于重复，盲目的增加内容的多样性，并非明智之举。
在未来，小白机器人中的内容是要与整个机器人结合的更加紧密，而不仅仅是其他智能硬件的一个复制，与内容商合作定制化机器人也在规划之中。2016年7月，婴幼儿个性化成长解决方案供应商夫子云就和元趣科技合作推出了"母婴养育机器人"。
在营销方面，吴义坚作为一个技术男专注ToB业务似乎会更为轻松。但吴义坚有着自己的坚持，无论是讯飞、微软时期，语音技术无法深入消费者市场，与用户相隔甚远，这样的产品对吴义坚来说没有成就感。
他说："我不要语音技术放在别人产品里被当做鸡肋。Windows里的语音，小玩具里放个语音的东西，这些都是噱头，我希望我设计生产的东西，是实实在在的，是有价值的。我希望这个技术，可以在某些用户，某些场景下，真能给用户带来改变，这也就是我做这个产品的初衷。虽然说做TOB业务可以赚到钱，但是没有激情。"
通过定好的大方向并不断的迭代，元趣科技经过一年半的打造终于完成了他们的第一款产品"Howareyou"小白机器人。
在机器人云端大脑部分，上海元趣搭载了NVIDIA公司的GPU加速计算平台。而在外形和材质方面，小白机器人采用了KarimRashid提供的设计。
小白机器人可以纯待机7天，平均使用3天一充。它的软件会不断地自动升级，之后会增加功能，表情也会不断的增添。
六一实验室体验了一把小白机器人，确实在"智能"上颇为突出。
语音交互流畅，小白的吐字没有机器感。配合上它多变的表情，确实是萌萌哒。
小白机器人的声源定位准确，除了循声转头和人对话外，它非常智能的一点是：知道什么时候说话，什么时候沉默。许多机器人在待机时，常常无法辨别此时室内的人声是在和机器说话还是人与人之间的交谈，在这点上小白非常突出。
程序切换流畅，等待时间短。
在小白机器人的体验上确实足够智能，但家长会为这些买单么？这显然是还不够的。在打磨小白机器人过程中，吴义坚深深地了解到，技术人员不能自High的去设计一些功能，而要回到用户中了解需求。
吴义坚总结说："做技术的人不能总是埋头做技术，而是要落地成为产品。关键在于所有的功能都是要被用户使用的，再好的功能没有被使用，这就失去了它该有的意义。我们曾在家长端设置过'布置作业'这个功能，但事实上人都是有惰性的，这个功能也成为了鸡肋。"
六一实验室曾分享过慧沃CEO张康在购买机器人的心理过程"说白了那个机器人在的时候，家长不用陪小朋友，可以打游戏，跟朋友聊天，这一点非常重要。从主观上来说，人人都不能否认，有小朋友的父母都知道应该有自己的时间做自己喜欢做的事情，这是教育，也是人性。不能把教育凌驾于人性之上。幼教很重要的一个前提，是小朋友自己能够完成实时教育的过程，但是这个机器人我貌似看到了这样解决方案。"
小白机器人在设计时归纳了三个要素：教育，陪伴，远程。吴义坚认为这些是家长目前的痛点，也是小白机器人在设计每一个功能点都要去考虑的基本原则。
在未来，元趣科技的新品种会根据家长的不同需求而推出侧重某一要素的儿童机器人。具吴义坚透露，新品即将在2017年1月份推出。
结语：吴义坚说机器人产业
现在整个机器人行业是非常火热的，但这种现象未必是好的，因为从业者都明白，如今我们的产品离用户还太远。
我希望是更多的人向市场推广机器人，让更多的人知道这个产品。不是一家几家而是几十家，几百家去做的，让更多的消费者去认识到有这种机器人，了解机器人的性能。
未来的机器人究竟会发展如何，现在没有人可以准确描述出来。最终还是靠市场决定一切，当产品真正给消费者带来价值，消费者什么时候认为那个是机器人，那么机器人的发展才算到第一个节点。
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