【中外玩具网讯】如果有机会回到17世纪的法国宫廷，你可能会看到“太阳王”路易十四正在桌案上摆弄一支小小的军团，它们并非纯粹的玩物，而是寓教于乐的特种玩具，是用金属铸造而成的玩具士兵，手绘上色、十分逼真，大队的玩具兵可以组成军团，各兵种齐全，完全可以在桌面上来一次激烈的两军对垒。最早的玩具兵出现在什么时候？没人能真正说清楚。有历史学家认为，玩具兵的历史，可能和战争的历史一样悠久。
法国国王、沙皇、丘吉尔都爱玩具兵
据记载，在4000年前的古埃及王子的陵墓里，考古学家们就发现过一组非常独特的木质玩具兵，这些玩具兵肩并肩排列在一起，组成威严的军阵，今天你可以在开罗博物馆看到它们。
在工业文明真正到来之前，玩具兵更多地还是贵族和富豪家中的奢侈品。它们可以帮贵族们熟悉军事常识，以便日后担当大任。法国王后美第奇就曾经给她年轻的儿子—后来的法王路易十八300个银质玩具兵作为礼物。在今天哥本哈根罗森堡城堡里，就保存有一组银质玩具兵，那是著名的银匠法布里丢为丹麦国王腓特烈四世打造的。法国著名的“太阳王”路易十四也拥有一支庞大的玩具兵军团，但遗憾的是，这支玩具兵军团在1715年财政困难时被熔掉作为硬通货补贴政府开支了。
俄国女皇凯瑟琳大帝在她的自传中曾写道，沙皇彼得三世小时候曾拥有木质、铅制、锡制玩具兵，总数达数百个，“在节日里，王子常常将它们排成整齐的队列，玩具兵还装备有火炮，通过巧妙的弹簧，这些火炮能够发出响亮的射击声”。
近代玩具兵的著名拥趸，有一个不能不提。那就是大名鼎鼎的英国首相丘吉尔爵士。幼年时期的丘吉尔一直十分钟情玩具兵，他在自传《我的早年生活》中这样描述这支“军队”：“我有大约1500个尺寸相同的玩具兵，全是英军士兵，组成一个步兵师和一个骑兵旅”。
从奢侈品变为普通商品
作为商品的玩具兵是大约在公元1730年左右出现的，当时德国纽伦堡的希尔伯特家族率先开始制造铅质平板玩具兵，这些玩具兵是用两大块金属板作为模具制造的，造型主要以拿破仑一世时代的法军和普鲁士国王腓特烈一世时期的普军为原型制作。
从1789年开始，法国吕科特公司凭借精湛的立体实心铸造技术和上色工艺，奠定了自己作为顶级玩具兵品牌的基石。尽管吕科特玩具兵制作精良，但迄今为止留存下来的全部是1850年之后的产品，更早的吕科特玩具兵都已经被漫长的时光所湮灭。1825年，吕科特公司被法国玩具制造商CBG公司收购，1876年该公司又被米基诺公司并购。米基诺公司后来成为历史上最负盛名的玩具兵制造商。
真正帮助玩具兵从奢侈品变为普通商品的是德国的乔治·海德公司和英国的威廉姆·布列颠公司。海德公司生产45毫米圆雕实心玩具兵，玩具兵的头部可以拆下更换，这样每个玩具兵可以扮演不同国家的士兵。最早的布列颠玩具兵主要造型来自那些身穿大红制服头戴熊皮帽的英国皇家卫兵形象，之后布列颠公司开始生产布尔战争、第一次世界大战、阿比西尼亚战争和第二次世界大战时期的英属印度军队士兵，布列颠公司今天仍在生产玩具兵，但这些价格昂贵的玩具兵已成为收藏品，不再是一般的儿童玩具。
德国玩具兵反映纳粹崛起
在收藏品市场上，最常见的精品玩具兵大多来自德国。第一次世界大战和第二次世界大战之间，德国豪塞尔和林尼奥尔75毫米混合材质玩具兵逐渐成为市场上的新秀，这些玩具兵国别多样、种类齐全，当然德军占绝大多数。这一时期的德国玩具兵记录了一段深刻而生动的历史。如果你去看看二战爆发前的豪塞尔玩具兵，你会发现它们鲜活地反映了上世纪30年代纳粹德国的军事崛起：这一时期的玩具兵都是冲锋队、党卫军、国防军和纳粹德国其他军事、准军事组织的人物形象，此外还有希特勒、希姆莱、戈培尔等纳粹首脑形象的玩具兵。除了德国元素，豪赛尔公司还制造了不少其他国家的玩具兵，甚至包括罗马、维京和中世纪的欧洲士兵。
从19世纪中期开始，米基诺和吕科特等著名玩具兵厂商曾制造了许多忠实再现重大历史事件的玩具兵，比如奥斯特利茨战役、索姆河战役、马恩河战役，甚至还有拿破仑的加冕礼以及后来为他举行的盛大葬礼等。为玩具兵场景建造所出品的各种“配件”，如今也在收藏品市场上炙手可热，其中最受追捧的便是德国上世纪三四十年代出品的各种供玩具兵军团使用的坦克、装甲车、卡车、轿车、火炮和机枪等，那时候德国玩具制造业享誉世界，其仿真度即使按照今天的标准也是相当难得的。
二战后，人们对铅制玩具兵的毒性认识加深，加之塑料工业的发展，玩具兵的材质逐渐转向塑料，廉价的塑料玩具兵成了世界范围内的大众化玩具。
