此一概念早源自美国，约于1920年起开始。刚开始是放在杂货铺门口，里面多是口香糖、零食，或是一些小玩具，外面并没有塑胶蛋壳包装。
后来这种贩卖方式传到日本，遂在日本发扬光大，成了世界上扭蛋的供应商。一个转蛋的典型内容是一个可以打开成两半的塑胶蛋壳，在里面装有玩具和说明书。
转蛋玩具通常是根据一些流行于日本漫画、电玩、动画里面的角色而制成。转蛋会放在一台转蛋机里面，将钱投入机器中后，用手去旋转开关，一个转蛋就会掉下来。大部分转蛋会出成一个系列，每个系列通常会有6到十几种玩具不等。
当消费者旋转转蛋机时，无法决定掉下来的玩具是否是那个系列中想要的，因此整套齐全的转蛋如果出卖的话，可以卖到比原价更高的价格。由于转蛋的汰换速度很快，有些收集转蛋的玩家会先将转蛋保留几年之后再卖出，通常也会卖到更高的价格。
