“蚂蚁太空”生态玩具做出大市场

   本报消息（记者 蒋中意）“在透明盒子内天然提取物中生活的蚂蚁，如果有一天死去了，怎么办？”“如果一两只死亡，其他蚂蚁会将它们拖出洞穴。如果全部死亡，您可以将全部死去的蚂蚁清理出来后，连着天然提取物将透明盒子放进微波炉内热一下，就可以重新制作成‘蚂蚁太空’。”
    这不是义乌哪所中学生物课当中的师生问答，而是昨日义乌国际商贸城玩具经营户黄卫东站在自己的商位内，用一口流利的美式英语向以色列客商介绍自己的产品———“蚂蚁太空”生态益智玩具。
在美国太空试验中找到灵感
    2006年7月，30多岁的黄卫东在美国读完MBA学业回国，研发了这款名叫“蚂蚁太空”的生态玩具。而他的研发灵感则来自美国宇航局的一个太空试验。
    黄卫东说，2003年美国宇航局制定了一个动物太空试验计划。其中的一项试验就是关于蚂蚁的：在呈现微重力状态的太空，蚂蚁究竟如何建立巢穴，它们的生活方式是否与在地球一样？航天飞机发射与返回时会产生巨大的引力与颤动，容易使蚂蚁的传统土壤巢穴坍塌；在微重力的状态下，航天员给蚂蚁喂水喂食也很不容易。为此，美国宇航局的科学家研制了一种天然提取物。它不会在航天飞机发射与返回时坍塌，而且还会给太空中的蚂蚁提供所需的食物和营养，科学家还能观察到蚂蚁在天然提取物当中觅食和筑巢的整个过程。
    航天飞机将养在天然提取物中的蚂蚁送上太空时，黄卫东已经在美国。看到消息后，黄卫东就想借此研发出一种生态益智玩具———“蚂蚁太空”。而该产品在国内市场还是一个空白。
在家乡的田野到处找蚂蚁
    趁着假期回家，黄卫东曾多次来到义乌玩具市场调查。他发现，在义乌玩具市场内同类产品占了大多数。按照他在美国所学的市场理论，产品竞争分成两类：一类是低成本竞争，主要出在同类产品当中，义乌玩具市场就是这种现状；一类是差异化竞争，用他的话来说就是要研发出与人家不一样的产品，而“蚂蚁太空”生态玩具正是黄卫东看好的创新产品。
    正在考虑研发该产品时，美国人已先行一步，首先研发出类似的生态玩具投放市场。黄卫东说，目前全世界拥有上千种蚂蚁，但并不是每一种蚂蚁都适合生活在天然提取物当中。美国宇航局就曾派人到各地寻找适合生活在天然提取物当中的蚂蚁。最后，他们选中了收获蚁。在秋天收获季节，这种蚂蚁能将种子收集起来，一到春天再将种子拖出洞穴撒在周围让它们生根发芽。美国的生态玩具所用的就是这种蚂蚁。但黄卫东在国内找不到这种蚂蚁。
    在国内研制出类似于美国采用的天然提取物后，黄卫东又来到自己的老家义乌市廿三里的田野当中寻找适合生活在天然提取物当中的蚂蚁。找到6种蚂蚁后，他分别将不同的蚂蚁放在不同的透明盒子当中，结果5种蚂蚁都不适应新环境相继死亡，只有一种个头中等的黑蚂蚁在天然提取物当中打出一个线型的巢穴。黄卫东说，“蚂蚁太空”试验计划是公开的，因此世界上的人都可以使用计划当中所涉及的知识，而不会构成侵权。现在不少客户还不知道如何寻找这类蚂蚁。生意空闲时，他还要帮他们到自己的老家寻找这种蚂蚁，然后邮寄过去。
“蚂蚁太空”带出售蚁市场
    今年3月，黄卫东首次将自己的产品在义乌玩具市场上亮相，很受欢迎。昨日黄卫东说，到目前为止他已在四川、云南等10多个省（市、区）建立了自己的销售地盘。
    黄卫东的“蚂蚁太空”也受到了中小学生的追捧。黄卫东分析说，这可能在于这种生态玩具具有益智功能。在平时，中小学生难以见到蚂蚁觅食和筑巢的过程，而在这种生态玩具面前中小学生可以一览无余。
    更让他感到惊奇的是，蚂蚁这种被不少人讨厌的小动物竟然变成宠物，在杭州等地还出现了一个买卖蚂蚁的市场。“在网络上一只蚂蚁的售价是0.4元，而在一些超市一只蚂蚁的售价是1元。”黄卫东说，下一步他还将研发出以青蛙、蝴蝶等动物为主角的生态益智玩具。
    左上图：黄卫东展示他的“蚂蚁太空”生态益智玩具。