吉祥物“森林爷爷”（右）和“森林小子”
日本中部的爱知县是名副其实的制造业大县，国内生产总值占全日本的11％左右。2005年3月25日，以“自然的睿智”为主题的世博会将在这里举行，爱知成为世界瞩目的焦点。
爱知世博会进入最后一年倒计时之际，记者来到这里采访。进入名古屋市，马上可以看到许多写字楼都悬挂着爱知世博会的巨型广告，很多商店、饭店、甚至博物馆里都摆放着各种各样的吉祥物商品，主题歌《我将是你的爱》不时从路边的咖啡厅里传出，使人有一种世博会逐渐临近的感觉。
从名古屋驱车到会场途中，记者看到了正在建造的磁悬浮铁路，铁路铺设在高架桥上，如同飞龙一般从人们头上跨过。作为日本第一段实用磁悬浮铁路，这段全长8．9公里的铁路明年3月可以使用。通车后从名古屋市的藤丘站到会场附近的万博八草站只要15分钟就可到达。丰田公司提供的无人驾驶智能汽车和燃料电池混合动力巴士也已经通过了测试，届时既是会场内部的交通工具，也是展出的高科技项目之一。另外，正在名古屋市南部的常滑市建设的“中部国际机场”目前也完成了跑道和停机坪的建设，明年2月将投入使用。作为日本第三个国际机场，中部国际机场采用了和大阪国际机场一样的填海造地建造方式，预算高达7680亿日元。从机场坐30分钟地铁就可以到达名古屋市。大会交通方面的准备工作走在了最前面。
会场建设进度是人们最关心的问题。爱知世博会的会场分为长久手会场和濑户会场两部分，总面积大约170多公顷。走进长久手会场的建设工地，记者看到会场展馆正在紧张的建设中。大部分的展馆主体都还没有建成，工地里到处都是正在搭砌的建筑钢筋。环绕会场的“空中回廊”全长2．6公里，落差最大达40米，目前桥架已经铺好了一大半，蜿蜒在工地半空中，如同巨型怪兽的骨架一般，很多吊车、卡车忙忙碌碌地穿梭其间。距离开会只剩下一年了，除了建设会场还要留出给参展单位布置展位的时间，记者暗暗为爱知世博会捏了把汗，但会场工程人员的介绍最终打消了记者的疑虑。原来，爱知世博会的原则之一就是尽量不改变地形、不破坏环境和自然，大部分展馆都属于临时搭建，因此也不必大兴土木。主会场——长久手会场的前身是爱知青年公园，世博会之后，除了几个主要的展馆留作他用之外，剩下的都将拆掉或者搬走，还公园原貌。所以工程总量并不大，也不存在征地问题，既省钱又不费力。目前会场的建设工作完成了约1／3，包括中心建筑“全球之家”在内的3个展馆基本完工，预计到今年年底，所有展馆将陆续落成并且开始投入使用。
组织工作的进度也是人们关心的问题之一。爱知世博协会经营部的中田敬子小姐告诉记者，参展规模方面，目前已经有125个国家和地区、30多个国际组织报名参展。展馆分为“全球之家”（综合馆）、外国馆、日本政府馆、民间企业馆四部分。展会将在“全球之家”配备世界上最大的2005英寸无缝宽银幕、600英寸的超高清晰度大型电子屏幕等高级设备，并且展出从西伯利亚冻土中发掘的猛犸象化石等珍贵展物。外国馆分为亚洲、非洲、欧洲、南美洲和北美洲五部分，共同分享861个展位，每个展位的空间是2900多立方米（18×18×9），展位内装费和使用费由参展国家自行负担，根据国家的发达程度调整费用的高低。据说，届时中国和美国将会分到最多的展位。
爱知世博会的财务运作目前也一切正常。会场建设费1350亿日元，由国家、地方和民间企业各出1／3；除建设费与土地使用费以外，运营费为550亿日元，由组委会自负盈亏，主要来源是预计1500万人次的参观者带来的400亿日元门票费。门票预售的目标为800万张，前两期已顺利卖出了600多万张票，成绩喜人。第三期售票工作已经从4月1日开始，不过成人票一张涨到了4100日元，票价的折扣要比前两期低，这最后的200万张预售票可能不像前两期好卖。不过世博会吉祥物等相关商品从去年开始上市后非常火爆，据介绍，“森林爷爷”和“森林小子”已经出现在徽章、手表、玩偶、雨伞、文化衫等上百种商品上，单以“森林爷爷”形象制作的娃娃为例，最大号的卖到25000日元一只，小号最便宜的也要5000日元，相当于普通玩具娃娃价格的5倍。相关商品目前给爱知世博会赚了多少钱，组委会没有透露，但是他们明确表示，从目前的情况看，这次世博会不会亏损。
