业内专家谈传统、科技玩具市场发展趋势

随着圣诞节的来临,西方玩具市场上的高科技儿童玩具也令人眼花缭乱,目不暇接.而推动高科技玩具竞相问世的是计算机时代.

美国玩具交易出版物《玩具的心愿》(Toy Wishes)的编辑,吉姆·斯尔弗(Jim Silver)指出,“孩子们的兴趣正在转换.这与计算机时代大有关系.如果一个三岁孩子在玩游戏软件,那普通玩具可能就不会那么吸引他了.”

芭比娃娃这样的经典玩具在圣诞节前期打七折销售就是玩具制造者和他们的小小消费者的已经移位的一个明显信号.随着在高科技产品上的投入,专家预计传统玩具全年销售额将降低三分之一.美国市场和销售分析公司NPD Group表示今年到八月为止的玩具收入与去年同期相比降低了5%.斯尔弗先生说:“这是个越来越"技术烂熟"的世界,孩子们也会变得"技术烂熟".以高科技为基础的玩具会继续成长,并占据市场一大块份额.”

当现在油价上涨,导致航运和制造业成本上涨,推动玩具价格上涨的时候,降低的销售额,是更广阔的经济趋势的一部分.然而,玩具市场被当作是经济不景气的典型证明,因为他们只是简单地认为家长们会花钱买至少几样给他们的孩子.

市场分析家说,转变玩具品味背后真正的经济趋势,是电子产品价格的急剧下降.廉价技术已经改变了几年前在儿童玩具上投入数百美元的情况.例如,孩子宝的儿童用数字摄像机“VCam Now”售价79美元.玩具总是效仿大人用的东西.低廉的价格导致功能完备、质量较低的成人电子产品的复制品产生.例如,哈里斯·奈斯比特(Harris Nesbitt)的玩具市场分析师肖恩·麦克高文(Sean McGowan)把这种现象称为“电子工业的抑制剂”.麦克高文先生说:“传统玩具可能会衰落.玩具是模仿孩子们在现实生活中看到的东西.当我们环视一下自己的房子时,每一样东西都与高科技紧密相连.”虽然传统成人用品是“抑制剂”生长的肥沃土壤,但是我们仍很难想象,在商店货架上看到“婴儿的第一个电子制表应用软件”.玩具还会是玩具,只是需要这个时代必备的奇思妙想.尽管有了一些有趣的、振奋人心的新型电子玩具,但是一些家长和儿童心理学家对这些玩具使用者的智慧表示怀疑.哈佛医学院精神病学讲师,《让我们的孩子远离行销和广告的冲击和哄骗》一文的作者苏珊·林恩(Susan Linn)说:“与我交谈的幼儿园讲师渐渐注意到来上幼儿园的孩子们根本不知道怎么玩那些玩具.如果一个玩具真正对孩子有好处,它应该90%是孩子,10%是玩具才行.”

林恩说:“在很小的年纪就接触高科技,会给孩子们日后留下什么还不知道.事实上,她说有越来越多的证据显示孩子们花了大量的时间对着屏幕,看电视、玩电子游戏,或者甚至是使用教育软件,这些都是产生注意力不集中、肥胖、欺凌弱小,甚至学习成绩差的一个重要原因.”

称为“渴望的行销”的产业当下正如火如荼.林恩说:“他们发现孩子们想要模仿大一点的孩子.如果你是12岁,你会跟18岁的孩子买卖东西,如果你是6岁,你会跟12岁的小孩买卖东西.年纪小和年纪小的孩子买卖产品更加频繁.”一些心理学家说现在的小孩本质上说和一百年前的小孩一样.纽约阿尔弗里德大学的心理学博士和实用儿童心理学家约翰·赛里欧(John Cerio)说,有研究显示,科技对于提高小孩的学识没有什么用.

赛里欧博士说:“对于传统玩具的争论,像是传统洋娃娃、小孩子会富有创造性,和娃娃讲话.当你有一个设计成自动回应的娃娃,它会让孩子失去自己思考的过程,让他们缺乏自发性和创造性.与传统玩具相比,这就是高科技玩具的明显缺陷.”

在华尔街上,像山一样多的钱有节奏地挪者微小的步子,玩具买卖是非常严肃的商业.尽管电子产业的消费下降,模仿成人用品的高科技玩具成为了主要趋势.麦克高文说,这个圣诞节的高价产品的平均价格是53美元.去年,最受欢迎的玩具售价大约40美元.如此戏剧性的价格转换可能会对玩具公司产生反效果.

麦克高文说:“现在消费者不会欢迎这种百分比的增长.我不知道那些产品中哪一个会成为销售冠军,但是我能向你们保证其中有一些会使人失望.”

对玩具公司来说的“抑制产品”的另一种缺陷是:成人用品会很快便宜下来,代替玩具让孩子们能买的起.孩子宝的“ZoomBox”本质上是一个为孩子制造和买卖的便宜的视频播放机.这个299美元的玩具让孩子们在白板上计划和玩电子游戏.另一个例子是,孩子宝的99美元的模拟移动电话叫“Chat Now”.尽管有电话的花哨,和内置的黑白照相机,Chat Now事实上不能打电话.麦克高文说:“小孩子一打电话就会发现移动电话和无线电话机的区别.如果你给一个8岁的孩子,他会说,不错,但我要真家伙.今年会出售这种玩具电话,但是明年真电话的价格会便宜下来,那为什么不直接买个新电话呢?”